La Crète a l'une des traditions gastronomiques les plus anciennes et les plus savoureuses dans le monde, une tradition de saveurs, d’ arômes, d’ingrédients et de compétences qui débutent dès les années préhistoriques.
Parmi les recherches de la communauté scientifique internationale concernant la santé, il existe de plus en plus de discussions sur le fameux régime méditerranéen et sa supériorité par rapport à d'autres traditions gastronomiques. En 1994, l'Organisation Mondiale de la Santé, l'École de santé publique de Harvard et l'Organisation de la Santé " Oldways " présentèrent la Pyramide du régime Méditerranéen démontrant scientifiquement que l'alimentation des peuples de la Méditerranée riche en légumes, en légumineuses, en fruits, en céréales et avec comme source de graisses de base l'huile d'olive, constitue à la préservation d'une bonne santé et à une longue vie.
Le régime crétois fait l’objet d’études ces dernières années depuis que la majorité des recherches montra que la cuisine crétoise est l'exemple le plus caractéristique et qualitativement le meilleur du régime méditerranéen. Il a été démontré que les habitants de Crète ont les plus faibles indicateurs de mortalité et le taux le plus bas de mortalité par maladies et cancers cardio- vasculaire, à l’échelle mondiale.
Mais quel est le secret de l' alimentation crétoise?
La réponse est que les Crétois se nourrissent avec les produits de la terre, c'est qu'ils mangent en abondance des légumes verts, des légumineuses et des fruits, ils enrichissent leur nourriture d’herbes et de plantes provenant des montagnes de l’île, comme le thym et le basilic, tandis que presque toujours la nourriture est accompagnée de vins venant des vignes locales et de pain exceptionnellement savoureux, fait traditionnellement avec de la levure. Une autre caractéristique de la table crétoise est la variété des plats, où rien ne monopolise le goût.
L’élément le plus important cependant est l'huile, qui pour les Crétois et pour tous les peuples de la Méditerranée, constitue la principale source de matières grasses. L’huile constitue la base du régime crétois et hellénique, et est utilisée dans la majorité des plats remplaçant le beurre ou les autres formes d'huile qui sont utilisées dans d'autres régions du monde. La valeur nutritionnelle de l'huile est importante car elle constitue l’antioxydant le plus puissant de la nature, elle protège l'organisme contre l'oxydation et le développement de radicaux libres, responsables de graves maladies.
La Crète avec son climat méditerranéen et la bonne constitution de son sol permet à l'olivier non seulement de s'épanouir partout, aussi bien dans les plaines et dans les zones montagneuses, mais aussi de donner à l'huile la meilleure qualité possible, avec une faible acidité et un arôme merveilleux. Le fait que les Crétois vivent plus longtemps et qu’ils ont les taux les plus bas dans l'apparition de maladies semble être certainement lié au fait que ce sont les plus grands consommateurs d’huile au monde.