Durant les dernières décennies, la Crète a un développement très impressionnant. La Crète a le plus faible taux de chômage des périphéries de Grèce, alors que son économie est meilleure que la moyenne de Grèce.
Le tourisme et l'agriculture sont les secteurs les plus importants de l'économie. La plus grande partie de l'économie est basée sur le tourisme de masse international, organisé. La Crète combine de nombreuses caractéristiques qui attirent les touristes du monde entier: le climat tempéré, la beauté naturelle, la biodiversité de la faune et de la flore, le paysage superbe, l'hospitalité des Crétois et son célèbre passé historique. Quinze pour cent de toutes les arrivées en Grèce arrivent à la ville d'Héraklion (port et aéroport). Plus de deux millions de touristes ont visité la Crète l'année dernière. En outre, les vols charters vers Héraklion atteignaient l'an dernier 20% du total des vols charter en Grèce.
En ce qui concerne le secteur rural, l'économie est basée sur la production d'olive, la production viticole (vin et raisins secs) et la production de fruits frais (raisins, agrumes, pastèques). La production maraichère (tomates, pommes de terre) qui est produite sur l'île nourrit principalement la population d'Athènes et certaines parties de l'Europe.
Le troisième secteur de l'économie de la Crète se limite dans la transformation et le traitement des produits locaux (pressoirs d’huile, emballage de fromage et emballage de fruits).
Enfin, le domaine de la recherche scientifique est très développé dans l'île, car il existe des écoles Universitaires dans chaque département de l'île.