Крит обладает одной из самых старинных и самых вкусных гастрономических традиций в мире: традиций вкусов, ароматов, ингредиентов и навыков, которые прослеживаются с доисторических лет.
Наряду с исследованиями международным научным сообществом в области здоровья, все больше и больше значения приобретает дискуссия о знаменитой Средиземноморской диете и ее превосходстве по отношению к другим гастрономическим традициям. В 1994 году Всемирная Организация Здравоохранения, Школа Общественного Здравоохранения Гарвардского Университета и Организация Здравоохранения "Oldways" представили Пирамиду Средиземноморской диеты, демонстрируя научно, что диета жителей Средиземноморья, богатая овощами, бобовыми, фруктами, крупами и основным источником жиров - оливковым маслом, является главной составляющей для сохранения долголетия и хорошего здоровья.
За последние годы Критская диета является предметом изучения, так как большинство исследований показывает, что блюда Критской кухни наиболее характеризуют и демонстрируют высококачественный пример Средиземноморской диеты. Было показано, что жители Крита имеют самые низкие показатели смертности и низкую, в глобальном масштабе, смертность от сердечнососудистых заболеваний и рака.
Однако, в чем же секрет Критской диеты?
Ответ в том, что критяне питаются тем, что дает им плодородная земля. Они едят зелень и овощи, бобовые и фрукты, а также зелень и растения, произрастающие в горах острова, такие, как тимьян и базилик, и почти всегда еда сопровождается вином из местных виноградников и потрясающе вкусным хлебом, который традиционно делается из дрожжей. Другой характерной особенностью Критского стола является разнообразие блюд.
Наиболее важным элементом, как для критян, так и для всех народов Средиземноморья, является оливковое масло, которое представляет собой основной источник жиров. Оливковое масло составляет основу Критской и Греческой диеты, и используется в большинстве блюд, заменяющих сливочное масло или другие разновидности масел, которые используются в других странах в мире. Питательная ценность оливкового масла велика, так как оно представляет собой сильнейший природный антиоксидант, и защищает организм от окисления и развития свободных радикалов, которые могут вызывать серьезные заболевания.
Крит с его Средиземноморским климатом и плодородной почвой, позволяет оливковому дереву произрастать везде, как на равнинах, так и в горных районах, а так же дает оливковому маслу наилучшее качество, с пониженной кислотностью и прекрасным ароматом. Тот факт, что критяне живут дольше и имеют самые низкие показатели по заболеваниям, безусловно связан с тем, что они являются крупнейшими потребителями оливкового масла во всем мире.