Kreta heeft één van de oudste en meest smaakvolle gastronomische tradities ter wereld, een traditie van smaken, aroma’s, ingrediënten en vaardigheden die stammen uit de prehistorische jaren.
Bij de onderzoeken in de internationale wetenschappelijke wereld betreffende gezondheid, is er steeds vaker een discussie over het beroemde Mediterraanse dieet en zijn superioriteit ten opzichte van andere gastronomische tradities. In 1994 presenteerden de Wereld Gezondheidsorganisatie, de School of Public Health in Harvard en de Gezondheidsorganisatie “Oldways” de Piramide van het Mediterraanse dieet. Men toonde wetenschappelijk aan dat het dieet van de Mediterraanse volken, dat rijk is aan groenten, peulvruchten, fruit, granen en met de basis van olijfolie als bron van vet, het behoud vormt van een goede gezondheid en een lang leven.
Het Kretenzer-dieet is de laatste jaren het onderwerp van studie omdat de meerderheid van de onderzoeken laat zien dat de Kretenzer keuken het meest karakteristieke en hoog kwalitatieve voorbeeld is van het Mediterraanse dieet. Er is aangetoond dat de inwoners van Kreta het laagste sterftecijfer hebben en, op wereldwijde schaal, het laagste sterftecijfer hebben als gevolg van hart- en vaatziekten en kanker.
Wat is echter het geheim van het Kretenzer-dieet?
Het antwoord is dat de Kretenzers zijn opgegroeid met de producten van de aarde, dat wil zeggen dat men overvloedig bladgroenten, groenten, peulvruchten en fruit eet en daarbij men het eten op smaak brengt met bladgroenten en planten uit de bergen van het eiland, zoals tijm en basilicum, terwijl het eten bijna altijd vergezeld wordt door wijn uit de plaatselijke wijngaarden en buitengewoon smakelijk brood dat op traditionele wijze met gist gemaakt wordt. Nog een kenmerk van de Kretenzer tafel is de verscheidenheid aan gerechten, die bij elkaar een smakelijk geheel vormen.
Het belangrijkste onderdeel is echter de olijfolie, die voor de Kretenzers alle mensen uit het Middelandse Zeegebied de belangrijkste bron van vet vormt. Olijfolie vormt de basis van het Kretenzer en Griekse dieet en wordt in het merendeel van de gerechten gebruikt. Het vervangt boter of andere vormen van olie die in andere delen van de wereld gebruikt worden. De voedingswaarde van de olijfolie is groot omdat die het sterkste antioxidant uit de natuur vormt, dat het organisme beschermd tegen oxidatie en de ontwikkeling van vrije radicalen die ernstige ziekten kunnen veroorzaken.
Kreta met zijn Mediterraanse klimaat en zijn goede aarde maakt het mogelijk dat de olijfboom niet alleen overal kan bloeien, zowel op vlaktes als in bergachtige gebieden, maar dat het ook de olijfolie de beste kwaliteit geeft met een lage zuurgraad en een heerlijk aroma. Het feit dat Kretenzers langer leven en de laagste indicatoren van ziekteverschijnselen hebben, lijkt zeker verband te houden met het feit dat zij wereldwijd de grootste consumenten van olijfolie zijn.