Knossos er det mest berømte av palassene fra den minoiske perioden. Det ble sannsynligvis ødelagt av et vulkanutbrudd rundt 1450 f.Kr. Dette eldgamle palasset Knossos var et senter for den minoiske sivilisasjonen som regjerte i Egeerhavet for 4000 år siden. I følge myten, var palasset kong Minos sitt sete. Det forbindes også med legender som myten om Minotauren i labyrinten på palasset og historien om Daidalos og Ikaros. Det var Minos Kalokerinos som gjorde de første utgravningene på stedet i 1878, men Sir Arthur Evans var den arkeologen som gjorde de fullstendige utgravningene av stedet ( 1900-1913 og 1922-1930).
Det første palasset ble bygget rundt 2000 f.Kr. men ble fullstendig ødelagt av et jordskjelv i 1700 f.Kr. Det nye palasset ble bygget umiddelbart på ruinene av det gamle og var mye mer kompleks i utformingen, bygget som en labyrint. I midten av det 15. århundre f.Kr.da Ahaerne fra det greske fastlandet erobret Kreta ble det delvis ødelagt. Palasset ble ødelagt igjen av en brann ( Santorini vulkanutbrudd) i midten av det 14.århundre f.Kr. Sir Arthur Evans greide å gjøre en meget omfattende rekonstruksjon av Knossos.
Knossos er det største og flotteste av alle de minoiske palassene. Det sprer seg over 20.000 kvadratmeter land og var bygget i opptil fire etasjer. Det var konstruert i et labyrint lignende mønster og det hadde plass til 100.000 mennesker. Palassets vegger var fullt av fargerike fresker, figurer og veggmalerier, og viser livet fra denne perioden. Bildene viser dyr, mennesker, guder og forskjellige seremonier som viser et velutviklet og sofistikert samfunn. Hvis man undersøker interiøret, ser man at krig ikke var et populært motiv for bildene, og at kvinner er representert like ofte som menn.
Det ble brukt mange forskjellige typer byggematerialer og og marmor kledningen viser et veldig høyt teknologisk nivå. Dette viser også ved noe av det strukturen og arkitekturen, som komplekse avløpsrør, brønner og et velutviklet vannforsynings system.
Plasset er bygget rundt en stor hoved gårdsplass som ble brukt av allmenheten. En annen, den vestre gårdsplassen, ble brukt til offentlige sammenkomster og seremonielt område i palasset. De offentlige og administrative rommene og religiøse aktiviteter som det Tredelte skrinet,de hellige depotene, og kryptene, og det flotteste av dem; Tronerommet. lå i den vestvingen av palasset. De sydvingen av palasset inneholdt “Den sydlige propylon”, “Prossesjonskorridoren”, og den sydlige inngangen med freskoen med “Liljeprinsen”. Østvingen inneholdt boligkvarterene og store mottakelsesrom, “Hallen med de doble øksene” og “Dronningens hall” var de viktigste av dem. Disse rommene kommer man til ved imponerende “Store trappen”.Fra den nordlige inngangen gikk det en vei til Knossos havn. Inngangen er omkranset av to opphøyde stoaer, den vestre var dekorert med “Oksejakt” freskoen. Den stenbelagte “Kongeveien” gikk fra det “Lille Palasset” og til byen som lå i hjørnet Nord-Vest for palasset, hvor det lå et utendørs teater.
Rundt palasset strakk den minoiske bebyggelsen seg til åsene med gravsteder. Noen viktige bygninger var: Sydhuset, Tempelet, Det lille palasset, Karavanserai, den Kongelige villaen og Tempel graven. Dionysis villa med mosaikk gulv ( 2.eKr.) er en viktig bygning fra den romerske epoken. Av alle de viktige funnene ved palasset ( keramikk, urner, små figurer, Linear B arkivet, og de originale vegg-maleriene) finnes i Det arkeologiske museum i Iraklio.
Nyttige tips:
● Det er bedre å besøke Knossos om våren eller høsten, siden de kjøligere værforholdene gjør det lettere å utforske stedet. Men hvis du besøker Kreta midt på sommeren, er det best å komme tidlig på morgenen.
● Det er noen taverner og snackbarer i nærheten av inngangen på veien mot Iraklio.
