Datant du 16ème siècle le monastère d'Arkadi (situé 23 km au sud-est de Réthymnon) est un grand symbole de la Crète. Pendant la révolution contre les Turcs de 1866, environ 900 combattants Crétois (et locaux) y ont trouvé refuge. Au lieu de se rendre, ils ont préféré se sacrifier en faisant sauter les poudrières, tuant aussi de nombreux combattants. Au total, 3000 Turcs et Egyptiens sont morts dans la bataille. Cette tragédie a fait écho partout dans le monde, mais il fallut attendre encore 30 ans avant que la Crète soit libérée.
Chaque année, le 8 Novembre, journée nationale de commémoration de cette tragédie, des centaines de personnes se rassemblent au monastère pour rendre hommage aux martyrs (Tel: 28 310 83 076). L'Unesco a caractérisé Arkadi comme monument européen de la liberté.
